Ukrán tisztviselők elmondása szerint országuk a világ egyik legfontosabb lelőhelye a döntő fontosságú ritkaföldfémeknek és más ásványoknak, amelyek a modern gazdaság működtetéséhez és a vagyonszerzéshez is szükségesek.
Ez egy olyan trükk volt, amellyel a tranzakcióban részt vevő Donald Trump amerikai elnököt arra csábították, hogy országa továbbra is támogassa Kijevet, és ez működött.
„Az ásványi anyagok kínálata egyértelmű biztonsági pillanat volt Ukrajna számára. Olyan, kritikus fontosságú erőforrásokkal rendelkezik, mint a titán, az urán és mások. És ha Oroszország elveszi ezeket az erőforrásokat, az katasztrófa lesz Kijev szövetségesei számára” – mondta egy névtelenül nyilatkozó vezető tisztségviselő.
Ám az ásványi gambit azóta politikai katasztrófává vált, és Ukrajna talán még csak nem is rendelkezik azzal a hatalmas erőforrás-vagyonnal, amelyet ígért. Ráadásul az ásványok földből való kiemelése milliárdokba fog kerülni, és akár évtizedekbe is telhet – ez közel sincs ahhoz az ütemtervhez, amelyet Trump elképzelt.
Eredetileg az ásványok a Volodimir Zelenszkij ukrán elnök által tavaly megkötött békemegállapodásának részét képezték. A csomag tartalmazta a NATO-csatlakozásra való felkérést és a Nyugat kötelezettségvállalását is Ukrajna felfegyverzésének folytatása mellett.
Csak az ásványok maradtak meg ebből az erőfeszítésből, és ezek egzisztenciális problémává válnak Ukrajna számára.
Kijev megdöbbent, amikor Scott Bessent pénzügyminiszter februárban megjelent Ukrajnában egy megállapodástervezettel, amely szerint az ország ritkaföldfémásványainak felét amerikai cégeknek adják át.
Ezután a két fél méltányosabb megállapodást tárgyalt, amelyet Zelenszkijnek kellett volna aláírnia a Fehér Házban február 28-án. A találkozó azonban katasztrófává vált.
Az Egyesült Államok ezután egy újabb javaslattal tért vissza, amely az első tervezet legtöbb legmérgezőbb elemére tér vissza.
„A jelenlegi tervezet jelentősen aláássa a stratégiai egyensúlyt, korlátozva Ukrajna szabályozási és adóügyi autonómiáját” – mondta Volodimir Landa, a kijevi székhelyű Gazdasági Stratégiai Központ vezető elemzője.
A megállapodás Ukrajna esélyeit is veszélyezteti az Európai Unióhoz való csatlakozásra, mert sérti az EU verseny- és környezetvédelmi jogszabályait – mondta Landa. Mindeközben, ha milliárdokat fizetnek az Egyesült Államoknak, valószínűleg megijeszti azokat a befektetőket, akik egyébként érdekeltek lehetnek Ukrajna újjáépítésében.
„Más partnerek valószínűleg nem fogadják el, hogy segélyeiket Ukrajnából egy harmadik fél javára pumpálják” – mondta Landa.
Ám az ukrán kormány nem akar újabb dühöt gerjeszteni Trump irányába, ezért a tisztviselők tartózkodnak az új verzió bírálatától. Ehelyett Kijev megpróbálja finoman módosítani a javasolt megállapodást.
„Múltkor az ukránoknak el kellett magyarázniuk, hogy néhány dolog, amelyet az Egyesült Államok akar Ukrajnától, egyszerűen nem fog megtörténni, mivel ezek ellentétesek a törvényünkkel és az alkotmányunkkal. Változtassuk meg az alkut, hogy működjön. Most még egyszer meg kell beszélnünk ezt a kérdést” – mondta a magas rangú tisztviselő.
Mennyi az annyi?
A megbeszéléseken felmerülő kérdés az, hogy Ukrajnának mennyi ásványkincse van valójában.
Az ország a világ ritkaföldfémkészleteinek mintegy öt százalékával rendelkezik az ENSZ szerint, ide tartozik a lítium, berillium, nióbium, tantál, titán, nikkel, kobalt, grafit és foszfát, amelyek kulcsfontosságúak az energia-, technológia- és védelmi szektorban – mondta Alla Vasylenko, az Ukrajnai Geológiai Tudományos Akadémia vezető kutatója.
„Legtöbbjüket az 1960-as és 1980-as években fedezték fel. Akkoriban a kutatók nem figyeltek a jelenleg nagyon fontos kérdésekre: a földek rendeltetésére és a tulajdonformára, a bányászat környezeti, egészségügyi és egyéb korlátozásaira, valamint a közvéleményre” – mondta Vaszilenko.
„Mégis a készleteket a szovjet rendszer szerint hagyták jóvá, amelyet a külföldi befektetők nem értenek. Tehát elméletileg azt állíthatjuk, hogy Ukrajna rendelkezik a legnagyobb lítiumtartalékokkal Európában, de ahhoz, hogy megértsük gazdasági potenciáljukat, először további vizsgálatokat kell végeznünk a betéteinkről.”
A bányászat menete
A háborúnak véget kell érnie, mielőtt Ukrajna kivonhatná fejletlen kritikus ásványi bányászati iparának nyereségét. Az országnak meg kell javítania megrongálódott energiahálózatát is.
„Ukrajnának befektetésekre van szüksége, nemcsak a bányászatba, hanem a feldolgozóiparba is. A befektetéseknek elsősorban amerikaiaknak kell lenniük – több milliárd, de talán több tíz milliárd dollár értékű közvetlen befektetés, hitel, tőke, adósság, különféle formák” – mondta Andrij Brodszkij, a Velta Group, Ukrajna legnagyobb magán-titánérctermelőjének vezérigazgatója.
Hét évbe telt, mire a Velta létrehozta titánoxid bányáját. A lítiumérc bányászata 10–15 évig tart, mondta Denys Alyoshyn, az UkrLithiumMining (ULM) stratégiai igazgatója.
Az ULM 2017-ben ötmillió dollárért vásárolt húszéves licencet a lítiumérc kitermelésére a közép-ukrajnai Kirovohrad régióban található Polokhivske lelőhelyből. Polokhivske még mindig üres mezőnek tűnik néhány detektorral, érzékelővel és feltáró fúróval.
„Ahhoz, hogy lítiumbányánk és dúsító üzemünk működni kezdjen, 350 millió dolláros befektetésre lenne szükségünk. Stratégiánk az, hogy globális stratégiai szereplőket találjunk, akik finanszíroznák letétünket, miközben megbízható helyi partnerek maradunk” – tette hozzá Alyoshyn.
Az ukrán kormány eredeti célja az volt, hogy az Egyesült Államok legyen ez a partner – miközben biztonságot nyújt, hogy az ország kilábaljon a háborúból, és elrettentse az újabb orosz támadásokat.
